Rine
オリジナルサウンドノベルの元になる小説展示場所

　郊外にある森の中に、その屋敷は佇んでいる。
　古く朽ちた外観に、手入れのされていない無造作な庭。
　おどろおどろしい雰囲気から、「お化け屋敷」と呼ばれることもしばしば。
　誰も居ないはずの部屋に影が過ぎった。とか、
　聞いたことも無いような恐ろしい獣の声がした。とか、
　夜になると、あの世とこの世を繋ぐゲートが開かれる。
　などという噂まで広まっている。
　最近では若者達の間で、心霊スポットとして有名になりつつある。
　屋敷に住んでいる当人からすれば、迷惑なことこの上ないといった心境。

　そして今夜もまた、肝試しをしに来たであろう、若い数人の男女が柵の前で談笑している。
　今しがた街への買出しから戻って来た僕は、重たい荷物を抱えながら彼らに近づいた。

「こんばんは」

　突然話しかけたせいだろうか。彼らはびくりと身を震わせ、おそるおそるこちらを振り返った。
　街灯に照らされた僕は、幽霊にでも見えただろうか。
　そんな彼らに、にこやかに会釈して返す。
　一同が不思議そうな目で見る中、僕は悠々と彼らの前を歩いて過ぎる。
　ポケットから鍵を取り出し、慣れた手つきで柵を開けると、にわかにどよめきが起こった。
「ちょっと、話が違うじゃないの！」
　誰も住んでない廃墟だって言ってたじゃない！
　連れの女性がうろたえ出した。
　他の仲間も口々に何か文句を言っている。
　一夜の冒険は、もろくも崩れ去る。残念でしたね。
「住んでるんなら表札でも出しておけよな！」
　背後でそんな声が聞こえた。
　素直に引き下がってくれて、内心ほっとしている。
　でも、確か表札はあった筈だ。門の脇の郵便受けに……
　あれ？
　風にでも飛ばされたかなぁ。見当たらない。
　まぁそのうち、それなりに立派なものが届く予定だ。

　僕は彼らに一つだけ嘘をついた。
　本当は「出る」のだ。

　正確に言えば、出るのではなくやって来るのだ。
　昔からこの土地は、そういったものを引き寄せる力があるらしい。
　毎晩出て来る訳ではなく、偶然通り過ぎたり迷い込んだり。
　過去に何度かお払いや祈祷をしてもらったけど、効果は無く。
　そんなに性質の悪い霊がやって来る訳ではないので、今となっては放置している。
　一番性質が悪いのは、調子に乗って肝試しにやって来る人間だったりする。
　先日も、変わった来訪者がいた。
　こちらは生きた人間で、目の不自由な老婆だった。
　完全に光を失う前に一度だけ、死んだ息子に逢わせて欲しいと……
　そう言われても、僕自身に不思議な力がある訳でもなく、霊が勝手に集まるだけだ。
　必ず息子さんに逢える訳ではないよと言って聞かせたが、彼女は頑なに屋敷から出て行かなかった。
　無理矢理追い出すのも気が引けたので、気の済むまで滞在させてあげた。
　すると、三日目の晩に不思議な事が起こった。
　真夜中に仕事をしていると、けたたましく呼び鈴を押す音がした。
　とんだ悪戯者もいたものだと呆れながら玄関へ行くと、そこにはぼうと青白く光る人影があった。
　もう何度と無く見ているので、それが何なのかは一目瞭然だった。
　人の形をした影は、

「こちらのお宅に、わたしの母がお邪魔していると聞いて伺ったのですが……」

　そんな事があってから余計に、この屋敷を訪れる人は後を絶たない。
　僕は、ただ静かに暮らしていたいだけなのに。